Una novel·la clau de la literatura africana arriba en català per revisitar, amb una mirada incisiva i vigent, les ferides de la independència de Kenya.
A les portes de la independència de Kenya, quan la promesa de llibertat conviu amb les ferides encara obertes del colonialisme, se situa Un gra de blat, una de les novel·les més poderoses i influents de la literatura africana contemporània. Ara, Raig Verd publica aquesta obra cabdal de Ngũgĩ wa Thiong’o en català, en una acurada traducció de Josefina Caball, que acosta al lector una veu literària imprescindible per entendre el segle XX i els seus llegats.
Publicada originalment el 1967, Un gra de blat retrata la comunitat fictícia de Thabai en els dies previs a la fi del domini colonial britànic. La celebració de la independència es veu travessada per les ombres de la rebel·lió del Mau-Mau: traïcions silencioses, amors fracturats per la presó i la violència, i el personatge d’en Mugo, considerat un heroi solitari, que amaga un secret capaç de qüestionar tot el relat col·lectiu de resistència. Lluny d’un relat èpic convencional, la novel·la aposta per una narració coral que posa el focus en les ambigüitats morals i les contradiccions humanes.
Amb una prosa intensa i d’una gran densitat emocional, Un gra de blat explora temes universals com la culpa, la responsabilitat individual i col·lectiva i el preu real de la llibertat. Ngũgĩ wa Thiong’o transcendeix el marc històric concret per construir una reflexió que interpel·la qualsevol societat que hagi viscut processos de violència, opressió i alliberament. És aquesta dimensió ètica i humana la que ha consolidat la novel·la com una obra mestra indiscutible.
L’autor kenyà, nascut el 1938 en una família pagesa, va viure en primera persona el domini colonial i la revolta que conduiria a la independència del seu país. Intel·lectual clau del pensament postcolonial, va patir persecució política, presó i un llarg exili, i va prendre una decisió radical: prioritzar el kikuiu, la seva llengua materna, com a llengua literària, en un gest de descolonització cultural que ha marcat generacions d’escriptors i pensadors. Professor a la Universitat de Califòrnia a Irvine i reconegut amb nombrosos guardons internacionals —entre ells el Premi PEN/Nabokov—, la seva obra continua sent objecte de debat arreu del món.
